现金钞票的褶皱，口袋里令人满意的硬币重量——这与我们的金融生活有着物理联系，在我们日益数字化的世界里，这种联系几乎让人觉得很奇怪。美国联邦储备金融服务局（FedCash）2024年的一项研究为现金不可避免地消亡的说法增添了一道皱纹。在数字交易激增的同时，尤其是在年轻一代中，现金正表现出令人惊讶的坚韧。现在看来，冰冷的硬通货还没有准备好被下放到金融史上尘封的书架上。
FedCash的研究描绘了一幅金融生态系统不断变化的迷人画面。我们的付款比以往任何时候都多，信用卡和借记卡占据了领先地位。但现金使用量虽然在总交易中所占比例有所下降，但从绝对值来看一直保持稳定。人们携带的现金比疫情前更多，无论是用于日常购物还是作为安全网——这是一种针对技术故障或意外情况的金融保险。
我们的数字交易是这些失重的、看不见的东西——在巨大的网络中穿梭的1和0。另一方面，现金提供了一个物理锚，提醒人们金钱不仅仅是屏幕上的数字。这是一种你可以拿着、数着、藏起来以备不时之需的东西。
现金使用方面的代沟尤其明显。年轻的消费者在数字支付选项的包围下长大，他们认为对实物货币的需求很小。但对于老一辈来说，现金仍然是一种熟悉和值得信赖的伴侣。这是他们一直以来管理财务的方式，他们认为没有理由改变。这凸显了未来几年的一个潜在挑战——随着数字原生代年龄的增长，他们的现金使用习惯会演变吗，还是我们会看到支付偏好的永久分层？
移动支付的兴起使情况进一步复杂化。现在，一半的人与人之间的交易是通过Venmo或Zelle等应用程序完成的。这一趋势表明，未来实物现金在日常交易中的使用可能会更少。然而，重要的是要记住，移动支付本身依赖于一个强大的底层金融系统，你猜对了，这个系统最终得到了实物现金的支持。现金是这个数字纸牌屋的基础。
这表明人们对实物货币有着超越便利的根深蒂固的信任。现金提供了数字交易通常缺乏的一定程度的隐私和匿名性。它也可以成为那些没有银行或银行存款不足的人的生命线，确保他们有办法参与经济。
现金的未来可能没有其鼎盛时期那么美好，但它远未结束。我们似乎正在走向一个混合金融体系，一个数字货币和实物货币共存的体系。现金可能会继续在特定交易、特定人口统计中发挥重要作用，并作为应对完全数字化未来不确定性的故障保险。在我们日益虚拟的世界里，口袋里几张钞票的重量可能是一种值得拥有的安慰。
