NextEra Energy正在考虑重启爱荷华州的一座核电站，因为在电力消耗历史性激增的情况下，对无碳能源的需求不断增长。爱荷华州帕洛的Duane Arnold能源中心在服务45年后于2020年停止运营。NextEra首席执行官约翰·凯彻姆周三表示，需要对风险进行彻底审查，以确定重启反应堆是否可行。Ketchum周三在NextEra第二季度电话财报会议上表示：“如果我们能够与Duane Arnold合作，市场将有机会和大量需求。”。“我们正在研究它，”他说。“但我们只有在能够以一种基本上无风险的方式进行，并在方法周围采取大量缓解措施的情况下才会这样做。我们几乎没有什么事情需要解决。”在主要客户Alliant Energy寻求更便宜的能源替代品后，Duane Arnold工厂计划于2020年底退役。在一场强烈的风暴“derecho”损坏了包括冷却塔在内的部分工厂后，该工厂比预期提前两个月停止运营。过去十年，随着核电站难以与天然气和可再生能源等更便宜的能源竞争，核能不再受欢迎。2011年日本福岛核事故也引发了安全问题。根据国会研究服务局的数据，从2013年到2021年4月，美国有十几座核反应堆关闭。
追求无碳能源
但随着美国面临人工智能数据中心的巨大电力需求、国内制造业的复兴和经济的电气化，人们对核能的兴趣再次增长。Radiant Energy Group的创始人Mark Nelson在6月份的CNBC“Last Call”节目中表示：“现有的核电站是目前电力行业最热门的东西。”。“他们将能够几乎说出建造停在门口的数据中心的价格。”电力需求正在上升，与此同时，美国正试图通过加快可再生能源的建设来减少二氧化碳排放。然而，由于太阳能和风能对天气条件的依赖，它们在提供可靠电力方面仍然面临挑战。虽然可再生能源行业的首席执行官们相信电池储能最终将解决这个问题，但公用事业高管坚称，需要核能和天然气来维持电网的可靠性。南方公司首席执行官克里斯·沃马克上个月表示，他认为美国需要安装超过10吉瓦的新核电来满足电力需求。美国最大的公用事业公司之一南方公司去年完成了几十年来的第一座新核电站，尽管该项目落后于计划并超出预算。推动新核能的努力也受到了批评。AES公司首席执行官Andrés Gluski在6月份告诉CNBC，人们对核能的热情“被夸大了”，并指出建造新工厂的相关成本。然而，科技行业对核能作为为数据中心提供可靠电力的方式表现出越来越大的兴趣。今年早些时候，亚马逊网络服务公司以6.5亿美元的价格从塔伦能源公司购买了一个由核能驱动的数据中心。知情人士最近告诉《华尔街日报》，这家云服务巨头也在与星座能源公司就东海岸一座核电站的电力供应进行谈判。美国拥有世界上最大的核舰队，有94座正在运行的反应堆。拜登政府根据具有里程碑意义的《通胀削减法案》提供了税收抵免，以防止更多的反应堆停运。去年12月，美国和其他20多个国家的联盟承诺，到2050年将核能增加两倍，以应对气候变化
