远期合约（Forward Contract）是一种金融衍生品，是两方之间的协议，用于在未来的特定日期以今天确定的价格购买或出售某种资产。这种合约是定制化的，通常在场外（Over-The-Counter, OTC）市场进行交易，而不是在标准化的交易所。
远期合约的特点：
定制化：远期合约是根据买卖双方的具体需求定制的，包括资产类型、数量、交易价格和交割日期。
非标准化：与期货合约不同，远期合约不是标准化产品，每个合约的条款和条件都是独特的。
交割日期：远期合约在签订时确定一个具体的未来日期，称为交割日期，届时资产将按照约定的价格进行交换。
信用风险：由于远期合约是私下之间的协议，存在一方可能无法履行合约的信用风险。
远期合约的应用：
对冲风险：企业和投资者使用远期合约来对冲货币、利率或商品价格的波动风险。
价格锁定：远期合约允许买卖双方锁定未来交易的价格，从而规避价格波动的风险。
投机：一些投资者使用远期合约进行投机，试图从价格变动中获利。
远期合约与期货合约的区别：
交易场所：远期合约通常在OTC市场交易，而期货合约在标准化的交易所交易。
标准化：期货合约是标准化的，具有固定的交易单位和到期日，而远期合约则完全定制化。
清算机构：期货合约通过交易所的清算机构进行清算和担保，减少了信用风险，而远期合约则没有这样的机制。
远期合约的风险：
市场风险：如果市场价格在交割时与合约价格不同，一方可能会遭受损失。
信用风险：存在一方可能违约的风险，特别是在一方的财务状况恶化时。
流动性风险：由于远期合约是私下定制的，它们可能缺乏市场上的流动性。
远期合约是金融市场上常见的风险管理工具，尤其适用于那些需要特定条款定制化的场景。然而，由于其非标准化和信用风险，参与方需要仔细评估对方的信用状况和合约的潜在风险。
